Dans le cadre du mois de la photographie, le Musée national des arts d'Afrique et d'Océanie présente, en collaboration avec l'Agence de Développement de la Culture Kanak (ADCK), une série de magnifiques portraits tirés entre 1911 et 1912 par le suisse Fritz Sarasin.
De face ou en buste, ces hommes de Nouvelle-Calédonie bouleversent par leur regard. Mélange de rudesse et de lucidité, on perçoit à travers eux l'étonnement inquiet mais sans haine d'un peuple soumis au bouleversement d'une colonisation brutale. Fritz Sarasin, qui a traversé la Nouvelle-Calédonie saisit l'essentiel de cette émotion profonde, que l'on ressent très vivement malgré un type de photographie d'anthropologie physique, symbole d'une époque où l'on regardait de si haut les peuples occupés. L'ensemble laisse le spectateur plein d'une sensation à la fois tragique et bouleversante, empreinte d'un sentiment curieux d'être un voyeur colonial.
En parallèle de ces clichés, se tient le second volet de cette exposition : "Paroles Kanak". Ces mots et ces phrases, de kanaks de tous âges et de toutes origines, ont été recueillis en 1995 sur le territoire, à l'issue de la présentation de ces photographies. Ils évoquent les sentiments et les impressions des Kanak d'aujourd'hui, confronté à ces images en noir et blanc de leurs aïeux. Ces "paroles" sont disponibles dans le catalogue de l'exposition.
